中国語標準語は、一つの音に四つの基本声調があって、この声調を四声といいます。四声は言葉の意味を区別する役割があって、声調が違うと意味も異なってきます。

第一声：高平調。一様に高い音、平らに発音する。
第ニ声：尻上がり調。急にトーンが一気に上がる。
第三声：中くぼみ調。いったん下がってからまた上がる。
第四声：下降調。最初にアクセントがあって、急にトーンが一気に下がる。

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日本語パソコン環境(Windows2000/XP)では標準装備されている中国語フォントはSimsun（宋体字、明朝系）とSimhei（黒体、ゴシック系）となります。それ以外のフォントを利用する場合、別途で購入する必要があるでしょう。

中国語フォントリスト

日本語パソコン環境で開発されて中国語翻訳/辞書ソフトChinese Writerにあるフォントもよく使われているようですが、中国現地で開発されたフォントは正しくインストールできるであれば、日本語環境でも問題なく使えます。

簡体字(Simplified Chinese)は、1960年代に中華人民共和国で制定された簡略化された漢字の字体体系であり、中国大陸及びシンガポールで使用されています。
繁体字(Traditional Chinese)は、中国語において簡略化を経ていない筆画の多い伝統的な漢字の字体を指し、簡体字に対する概念であります。台湾・香港・マカオなどで使用されています。